人們時不時可以在網路上看到一些報道：“神農架發現千腳蛇，分開為蟲，合則為 蛇”，説這種蛇可以被打散變成無數小蟲，過一會又會聚合成一條蛇，當地老鄉據此認為它有接骨的藥效……當然，任何意識清醒的人都知道，既然是由蟲組成，就 不能稱之為蛇。這種現象，其實指的就是某些鱗翅目幼蟲——俗稱毛毛蟲的“排隊”行為。

毛毛蟲“排隊”的現象，其實並不罕見。

早在一百年前，法國昆蟲學家法布爾就在巨著《昆蟲記》裏介紹了他對一種排隊毛蟲的觀察。在《昆蟲記》的中譯本裏，這種毛蟲的名字被翻譯得千奇百怪，“松樹行列蛾”、“松毛蟲”、“枯葉蛾”……其實，它的正式中文名叫做松異舟蛾（Thaumetopoea pityocampa）。 松異舟蛾屬於鱗翅目（Lepidoptera）舟蛾科（Notondontidae），是歐洲南部、地中海地區和北非分佈最廣、危害最重的一種森林害蟲。 它能危害幾乎所有品種的松樹和雪松，可以對森林造成嚴重危害，並且幼蟲的毒毛會使人畜嚴重過敏。近年來，由於全球變暖，這種生物不斷向高緯度和高海拔地區 擴散，在一些過去沒有分佈的地區爆發成災，因而受到歐洲地區的廣泛重視。

這種毛毛蟲是營集群生活的，它們會在松枝間編一個大大的絲巢，然後大家住在裏面， 可以躲避寒風。小的時候，它們會先吃包在巢裏的松葉，不愛出去，是十足的宅貨。等到長壯了、天氣也冷了，它們就像商量好一樣，開始停止取食巢內的松葉。因 為再吃的話，巢就塌了，它們就沒法過冬了。

等到毛蟲覺得巢內松葉是吃得適可而止的時候，它們就開始排隊外出覓食了。每個隊伍 都會有個“隊長”，這個“隊長”是隨機産生的，負責探路。如果把隊長拿走，後一位就會立刻接替隊長的位置。毛蟲的頭看著很大，好像有兩個大複眼的樣子，其 實那只是頭殼，頭殼上只有10個單眼，只能感光，看不清路。所以它們主要靠觸覺和味覺來探路。

毛毛蟲之所以會選擇排隊的方式，是因為它們都住在一個巢裏，每天出外覓食後還會回到這個巢，如果分散覓食的話，會出現很多意外情況，導致幼蟲不能回巢。而幼蟲期正好在當地處於秋冬季節，不能及時回巢就有凍死或被捕食的危險。所以，大家排成一隊是最好的選擇。

毛毛蟲靠什麼來排成一隊呢？法布爾認為是它們自己吐的絲。毛蟲只要在爬，就無時無刻不在吐絲，像醉鬼一樣邊走邊吐。不過，毛蟲吐出的液體一遇到空氣就變成固體的絲，黏在了地上。每條幼蟲吐的絲會黏在一起，變成一條“絲路”。長長的絲路經過陽光的照射，還會發出耀眼的光芒。

但是， 近年來有研究顯示 ，絲線並不是毛蟲認路的依據。它們會一邊爬，一邊分泌一種“追蹤費洛蒙”，大家就是據此來找到回家的路的。毛蟲還能分辨出新路和老路，並選擇被更多毛蟲走過的那條路。至於絲線，多少可能也有作用，但更多的是用於避免毛蟲在光滑的枝幹上打滑。

但費洛蒙主要是對“隊長”比較有用，對隊伍裏的其他成員來説，它們主要是靠觸覺感觸前面一條蟲的刺毛來保持隊形的。何以見得呢？科學家把一條毛蟲的內臟剝空，只剩外皮，套在木棍上，這個外皮不能分泌費洛蒙了，但僅靠上面的刺毛就能引誘一隻活毛蟲跟著他走。

不過，排隊的毛毛蟲也有倒楣的時候。看過《昆蟲記》的人都不會忘記那個著名的實 驗：法布爾讓一列毛蟲爬上一個花盆的邊緣，讓它們開始繞圈。憨厚的毛蟲整整在花盆上轉了7天，一共168個小時，行軍總距離453米，總共繞了335圈！ （為啥有“人體蜈蚣”的感覺……）最後還是靠一名餓暈了的毛蟲偶然爬下了花盆，大家才得救。不過，自然界幾乎不會出現這種情況。毛蟲排隊的戰略，還是非常保險的。

除了松異舟蛾，其實還有很多群集性鱗翅目幼蟲有排隊的習慣。在中國，最常見到的是 刺蛾的幼蟲在排隊。刺蛾幼蟲碧綠光滑，排起隊來比松異舟蛾更具觀賞性。需要説明的是，毛毛蟲們只在找食的路上會排隊，找到食物後，它們就分散開吃了。要是 繼續排著隊吃的話，後面的同學把莖桿一咬斷，前面的隊伍就拖著一條絲帶集體蹦極了……

最後，來欣賞一段台灣毛毛蟲代表隊的行軍畫面吧！