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太陽「無黑子」！科學家：最快3年後面臨「小冰河期」
▲乾淨溜溜無黑子的太陽。（圖／NASA）
地球因為有太陽散發的輻射熱能，才能孕育出如此豐富的生態系統，但是最近美國太空總署NASA發現，太陽的表面再度出現「無黑子」的現象，這已經是今年第4次發生，而且持續時間一次比一次長，科學家都非常擔心未來恐將面臨「小冰河期」（Little Ice Age），最快在2019年就會發生！
根據國外媒體報導，表面非常平整、黑子完全消失的太陽被稱為「白太陽」（Blank Sun），因為太陽的活動縮小，導致從太陽散發出的輻射量大幅減少，造成地球的大氣溫度下降，大氣的厚度也相對減少。天文網站《SpaceWeather》指出，在分析近年太陽黑子的活動情況後，預測下一個太陽活動「極小期」會在2019年或2020年發生。
對於太陽黑子的活動，天文學家在1755年就開始不斷地在記錄，他們發現黑子的活動具有週期性，大約每11年為一個週期，每個週期都略有不同，而且太陽黑子活動的強弱在近年已有多種理論，直指會影響到地球的氣溫、磁場、大氣等等，但截至目前仍未有定論。
▼SDO（太陽動態觀測衛星）在今年2月拍到無黑子的太陽。（圖／NASA）
太陽的活動分成「極大期」和「極小期」，處「極大期」的太陽，表面會頻繁出現巨大的太陽黑子和劇烈閃焰，還會產生大型的太陽風暴，讓位處亞熱帶的地區都能夠觀測到極光。但處「極小期」的太陽則相反，太陽黑子和閃焰噴發等現象都不存在，就像一顆乾淨的「白太陽」一樣，而記錄顯示，在1645年到1715年曾發生最長一次「極小期」，學界將之稱為「蒙德極小期」（Maunder Minimum）。
當時處在「蒙德極小期」時，地球邁入「小冰河期」，全球氣溫驟降，各地都處於嚴寒的冬季當中，糧食大量減產，倫敦的泰晤士河還被凍到結冰，民眾都能夠在冰面上行走，還因此衍生出「冰雪節」博覽會的傳統。對此，不少科學家都指出地球會在2020年左右再度進入「小冰河期」，特別是2030年代，太陽表面的活動將減少60％，就像「蒙德極小期」一樣，全球都會維持低溫狀態。
▼有畫家就呈現「蒙德極小期」時倫敦鐵橋下河面節冰的情況。（圖／Mail Online）
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