【記者葉淑貞／編譯】專家表示，位於美加兩國邊境的世界最大淡水湖蘇必略湖（Lake Superior），可能這個冬天會出現本世紀首次冰封。截至日前該湖已經有87.1%結冰了，並且很快整個湖面就會全部都被冰覆蓋，部分地區已出現幾英尺厚的冰。

明尼蘇達大學大湖區天文台台長科爾曼（Steve Colman）說：「雖然這將要接近100%，但它永遠也不會真的完全結冰。」他告訴福斯新聞，該地區已在一個酷寒的寒流之中，創下連續多日零下的歷史紀錄。

據國家氣象局（National Weather Service）資料，明尼蘇達州的德盧斯鎮最近經歷了破紀錄的連續23天零下氣溫，使得湖面出現本世紀以來首次的結冰。據國家海洋和大氣管理局（NOAA）觀測，覆蓋蘇必略湖的冰平均厚度已有10英寸（25.4公分）。

五大湖中最大的蘇必略湖，通常是最後結冰的。相反，伊利湖是最淺的湖泊，幾乎每年都結凍。

海岸警衛隊（Coast Guard）被要求讓大湖航道保持順暢。今年，海岸警衛隊的大湖破冰船麥基諾（Mackinaw）加班，為滿載工業原料、煤炭、鹽、沙子和糧食等往返於大湖間的船隻破冰。這些船舶每年運輸超過115萬噸貨物，維持逾10萬個就業機會，並產生200億美元的經濟效應。◇